¿Qué es una unidad logística y cómo se identifica durante el transporte?

En logística es habitual hablar de cajas, palés, paquetes o expediciones. Sin embargo, todos estos elementos suelen agruparse bajo un concepto más amplio: la unidad logística.

Identificar correctamente una unidad logística permite asociar mercancías, documentación y movimientos dentro de la cadena de suministro. Por este motivo, gran parte de los sistemas de etiquetado y trazabilidad se centran en este elemento.

Una unidad logística es cualquier agrupación de mercancías que se gestiona, almacena o transporta como una única unidad identificable dentro de una operación logística.

¿Qué se considera una unidad logística?

El concepto puede aplicarse a diferentes formatos según la operativa de cada empresa.

Algunos ejemplos habituales son:

• Una caja individual.
• Un paquete preparado para expedición.
• Un palé completo.
• Una agrupación de cajas filmadas.
• Un contenedor de transporte.

Lo importante es que la unidad pueda identificarse y gestionarse como un elemento independiente dentro del proceso logístico.

¿Por qué es importante identificar una unidad logística?

La identificación permite relacionar la unidad con la información asociada a ella.

Por ejemplo:

• Referencias de producto.
• Documentación de transporte.
• Destinatario.
• Ubicación en almacén.
• Número de expedición.
• Información de seguimiento.

Sin una identificación clara resulta más difícil vincular la mercancía con la información correspondiente.

Sistemas habituales de identificación

Etiquetas logísticas
Son uno de los métodos más utilizados para identificar cajas, palés y expediciones.

Códigos de barras
Permiten asociar una referencia a una unidad determinada.

Códigos QR
Pueden utilizarse para acceder a información adicional relacionada con la unidad.

Data Matrix
Se emplean en determinados entornos donde se requiere identificar información en espacios reducidos.

La elección dependerá de los sistemas utilizados por cada organización.

¿Dónde se coloca la identificación?

La ubicación debe facilitar la lectura y acceso a la información.

Normalmente se busca:

• Superficies planas.
• Zonas visibles.
• Lugares protegidos frente a daños.

En el caso de los palés, la identificación suele colocarse en posiciones accesibles durante la manipulación y almacenamiento.

Relación entre unidad logística y trazabilidad

La trazabilidad requiere identificar correctamente los elementos que intervienen en la cadena logística.

Las unidades logísticas constituyen uno de esos elementos.

Gracias a su identificación es posible asociar movimientos, ubicaciones o documentación a una mercancía concreta dentro de una operativa determinada.

Errores habituales en la identificación

Etiquetas poco visibles
La información puede resultar difícil de localizar.

Identificaciones duplicadas
Pueden generar confusión durante la manipulación.

Etiquetas dañadas
La pérdida de legibilidad dificulta la identificación.

Ubicación incorrecta
Una etiqueta correctamente impresa puede resultar poco útil si no es visible.

El papel de la documentación exterior

En muchas expediciones la identificación se complementa con documentación visible desde el exterior.

Entre los documentos que pueden acompañar una unidad logística se encuentran:

• Albaranes.
• Facturas comerciales.
• Packing lists.
• Documentación aduanera.
• Instrucciones de transporte.

Para proteger esta documentación suelen utilizarse sobres portadocumentos o sobres Packing List.