Cómo el Slotting mejora el Picking: menos pasos, más pedidos

Aplicado al picking, puede ayudar a reducir recorridos, facilitar la recogida y organizar mejor la relación entre almacenamiento, reposición y preparación de pedidos.

No se trata simplemente de mover productos más cerca. Se trata de conseguir que la distribución física del almacén acompañe al flujo real de los pedidos.

Un buen slotting puede mejorar directamente el picking porque permite reducir recorridos, movimientos innecesarios y tiempos de preparación.

¿Cómo funciona el slotting?

Para organizar las ubicaciones de un almacén se pueden analizar diferentes características de cada referencia.

¿Qué relación existe entre slotting y picking?

La relación es directa. En muchas operaciones de picking una parte importante del tiempo se dedica a desplazarse entre ubicaciones. Si las referencias más solicitadas están dispersas por todo el almacén, cada pedido puede obligar al operario a recorrer más distancia de la necesaria.

Con un slotting bien planteado se intenta que la ubicación física de los productos responda al comportamiento real de los pedidos.

El objetivo no es que todas las referencias estén cerca. Es que las que más intervienen en el trabajo diario estén colocadas de forma coherente con la operativa.

¿Cómo puede mejorar el slotting el picking?

• Reduce recorridos: las referencias de mayor movimiento pueden situarse en zonas más accesibles.
• Facilita la recogida: cada producto puede asignarse a una ubicación adecuada a su tamaño y características.
• Ayuda a evitar congestiones: distribuir correctamente las referencias puede evitar concentrar demasiada actividad en un único punto.
• Mejora la reposición: permite tener en cuenta tanto la preparación de pedidos como el abastecimiento de las ubicaciones.
• Facilita otros métodos de picking: puede combinarse con picking por zonas, por lotes o por olas.

Ejemplo sencillo de slotting

Imaginemos un ecommerce con 5.000 referencias, pero donde unas pocas aparecen constantemente en los pedidos. Si esos productos están situados en extremos diferentes del almacén, los operarios tendrán que recorrer continuamente los mismos trayectos.

Una revisión del slotting podría colocar esas referencias de alta rotación en una zona de picking más accesible, mientras que los productos que se venden pocas veces podrían ocupar ubicaciones menos prioritarias. No cambia el número de productos del pedido. Lo que cambia es la distancia y el tiempo necesarios para recogerlos.

Slotting no significa colocar siempre lo más vendido cerca

Este es un punto importante. La rotación es uno de los criterios más utilizados, pero no debería ser el único.

También hay que considerar:

• Dimensiones de los productos.
• Peso.
• Compatibilidad entre referencias.
• Capacidad de las ubicaciones.
• Frecuencia de reposición.
• Ergonomía.
• Tipo de equipo de manutención.
• Método utilizado para preparar pedidos.

Por ejemplo, colocar todas las referencias de alta rotación exactamente en el mismo pasillo podría generar demasiada concentración de operarios y equipos.

¿Cada cuánto debería revisarse el slotting?

El slotting no tiene por qué ser una organización permanente. La demanda puede cambiar por temporada, nuevos productos, promociones o modificaciones en el catálogo. Por eso conviene revisar periódicamente si las ubicaciones siguen correspondiendo con el comportamiento real de los pedidos. Un producto que hace seis meses tenía poca salida puede convertirse en una de las referencias más solicitadas.

Del picking al packing

La optimización no debería terminar cuando el operario recoge el último producto. Una vez completado el picking, el pedido pasa normalmente a la fase de packing o embalaje.

Por eso también conviene analizar dónde termina el recorrido de picking y cómo se conecta con la zona en la que se realizan tareas como:

• Comprobación del pedido.
• Selección de la caja.
• Protección del producto.
• Cerrado con cinta adhesiva o papel engomado.
• Etiquetado.
• Flejado o estabilización cuando sea necesario.

Un almacén puede tener un picking muy eficiente y perder después parte de ese tiempo si la zona de packing está mal organizada.