Picking vs packing: diferencias en la preparación de pedidos

Dicho de forma sencilla: en el picking seleccionamos el producto; en el packing lo preparamos para enviarlo.

¿Qué es el picking?

El picking es el proceso mediante el cual un operario o un sistema automatizado recoge del almacén los artículos que forman parte de un pedido.

Normalmente incluye tareas como:

• Localizar la ubicación del producto.
• Identificar la referencia correcta.
• Recoger la cantidad necesaria.
• Verificar que corresponde al pedido.
• Trasladar los productos hasta la zona de preparación o embalaje.

La eficiencia del picking depende mucho de la distribución del almacén, las distancias recorridas, la identificación de las referencias y el método utilizado para preparar los pedidos.

¿Qué es el packing?

El packing es la fase en la que los productos recogidos durante el picking se acondicionan y embalan para poder almacenarse temporalmente, manipularse y transportarse hasta su destino.

Puede incluir:

• Comprobación del contenido del pedido.
• Selección de la caja o embalaje adecuado.
• Colocación de protecciones o material de relleno.
• Cerrado de la caja.
• Etiquetado.
• Preparación para expedición.

En esta fase intervienen directamente materiales como cajas, cinta adhesiva, papel engomado, rellenos, etiquetas, fleje o film estirable, dependiendo del tipo de pedido.

Picking vs packing: principales diferencias

¿Por qué picking y packing deben estar coordinados?

Optimizar únicamente el picking no garantiza que un pedido se prepare más rápido.

Si los productos llegan rápidamente a la zona de packing pero después hay que buscar una caja, reponer cinta adhesiva o desplazarse para encontrar material de protección, aparece un nuevo cuello de botella.

Lo mismo ocurre al contrario: un puesto de embalaje perfectamente organizado sirve de poco si los productos tardan demasiado en llegar desde las estanterías.

Por eso ambos procesos deben plantearse como partes consecutivas de una misma preparación de pedidos.

Cómo mejorar el paso del picking al packing

Algunas medidas sencillas pueden ayudar a reducir movimientos y esperas entre ambas fases:

• Situar la zona de packing cerca del final del recorrido de picking.
• Identificar claramente cada pedido antes de embalarlo.
• Disponer de los formatos de caja utilizados con mayor frecuencia.
• Mantener cinta, protección y etiquetas al alcance del operario.
• Evitar tener que volver a manipular los productos innecesariamente.
• Reponer los materiales de embalaje antes de que se agoten.

El puesto de packing también influye en la productividad

Una zona de embalaje mal organizada puede ralentizar toda la preparación de pedidos.

El operario debería disponer cerca de los materiales y herramientas que utiliza habitualmente: cajas, dispensadores de cinta, sistemas de cerrado, material de protección, etiquetas y otros consumibles.

En operaciones con mayor volumen también puede valorarse la incorporación de sistemas semiautomáticos o automáticos para algunas tareas de embalaje.

¿Qué proceso es más importante: picking o packing?

No tiene demasiado sentido considerar uno más importante que el otro. Un error en picking puede provocar que el cliente reciba un producto incorrecto. Un error en packing puede hacer que un pedido correctamente preparado llegue mal protegido o con el embalaje abierto o dañado. La eficiencia real aparece cuando picking y packing funcionan de forma coordinada.

En resumen: diferencia entre picking y packing

Picking = localizar y recoger los productos.

Packing = proteger, embalar, cerrar y preparar esos productos para enviarlos.

Son procesos diferentes, pero forman parte de la misma cadena de preparación de pedidos. Mejorar la conexión entre ambos puede ayudar a reducir movimientos, errores y tiempos innecesarios dentro del almacén.